La vache joue un rôle majeur non seulement à Alpahirt, mais aussi dans les assiettes et les champs suisses en général. Cependant, ces dernières années, notre animal national est tombé dans un certain discrédit. Cela est principalement dû à l’affirmation selon laquelle les gaz à effet de serre émis par l’élevage bovin contribuent de manière disproportionnée au réchauffement climatique. Cela est principalement dû à l'émission de méthane, un gaz à effet de serre que les ruminants rejettent dans l'environnement et l'atmosphère dans le cadre de leur métabolisme.
Puisque chez Alpahirt nous défendons une agriculture adaptée à l’avenir et faisant partie de la « chaîne de valeur de la vache », nous avons effectué une vérification des faits à l’aide d’une brève recherche documentaire.
Le sujet étant complexe, nous commencerons par l’essentiel et clarifierons d’abord ce que sont exactement les gaz à effet de serre et quelle influence ils ont sur le réchauffement climatique. Nous verrons que le terme gaz à effet de serre englobe une multitude de molécules différentes. Nous examinons ensuite le rôle de l’agriculture et de l’élevage et examinons de plus près le méthane, tant cité. Enfin, nous nous concentrerons sur un aspect qui n’a malheureusement pas encore trouvé sa place dans les discussions actuelles. Laissez-vous surprendre !
Les gaz à effet de serre
Le terme « gaz à effet de serre » désigne un groupe de gaz qui ont la propriété de stocker de l'énergie sous forme de rayons solaires et de la restituer sous forme d'énergie thermique. Au lieu de s’échapper sans être dérangé dans l’espace, le rayonnement arrière est pour ainsi dire « retenu » par les gaz à effet de serre. En conséquence, ils réchauffent indirectement le climat. L’augmentation de la quantité de gaz à effet de serre dans notre atmosphère signifie que la planète dans son ensemble se réchauffe. Cette conséquence s’appelle l’effet de serre et est à l’origine du réchauffement climatique, principalement provoqué par l’homme.
Les gaz les plus importants en termes d'effet et de quantité dans l'atmosphère sont le dioxyde de carbone (CO₂), le méthane (CH4) et le protoxyde d'azote (N2O). Bien qu’ils entrent tous dans la catégorie des « gaz à effet de serre », ils diffèrent sur plusieurs aspects. Leurs sources respectives, la durée de leur séjour dans l'atmosphère et la manière dont ils interagissent les uns avec les autres sont parfois très différentes - un aspect qui, selon l'Institut de recherche pour l'agriculture biologique (FiBL), est malheureusement souvent négligé dans recherche. (Source : orgprints.org )
80% de toutes les émissions suisses de gaz à effet de serre sont des émissions de CO₂
Ils proviennent principalement de la combustion de combustibles fossiles (lignite, gaz naturel et pétrole) par l'industrie, les transports et les ménages. Comme le montre le graphique, ces trois secteurs sont responsables de plus de 70 % des émissions de CO₂.
Une propriété importante du CO₂ est son temps de séjour extrêmement long. Parce qu’il reste si longtemps dans l’atmosphère, son effet sur le réchauffement climatique est d’autant plus fort. Après 1000 ans, 15 à 40 % de la quantité de dioxyde de carbone émise aujourd’hui sera encore présente dans l’atmosphère. L'ensemble du processus minier prend plus de 100 000 ans. (Source : Umweltbundesamt.de )
Oxyde nitreux (N2O)
pénètre dans l’atmosphère principalement lorsque l’azote contenu dans les engrais synthétiques réagit spontanément avec l’oxygène de l’air. La principale cause des émissions d’oxyde d’azote est donc l’agriculture intensive, qui dépend fortement des engrais et pesticides synthétiques. L'oxyde nitreux est le gaz à effet de serre le plus puissant. Il a un potentiel de réchauffement climatique d’environ 300 équivalents CO₂ et reste dans l’atmosphère pendant environ 120 ans.
Le gaz méthane (CH4)
à son tour, il se divise en deux catégories : Selon son origine, on peut distinguer le méthane biogène du méthane non biogène. Le méthane biogène présent dans l’air provient principalement du métabolisme des ruminants, y compris des vaches. Puisqu'ils ne peuvent pas digérer les fibres brutes de leur aliment principal (si elles sont conservées de manière appropriée ), les graminées, elles, dépendent de micro-organismes spéciaux présents dans l'un de leurs estomacs, le rumen. Le méthane, un gaz à effet de serre, est créé comme sous-produit et est rejeté dans l'environnement par la bouche des vaches – d'où la métaphore souvent citée selon laquelle les vaches « rejettent » le méthane. Vous pouvez en savoir plus sur les propriétés du méthane plus loin dans le blog.
Importance de l'agriculture
Nous avons plus ou moins couvert la théorie maintenant. Mais qu’est-ce que tout cela signifie concrètement et quelle importance l’élevage bovin et l’agriculture ont-ils sur les émissions de gaz à effet de serre en Suisse ?
L'inventaire des gaz à effet de serre de l' Office fédéral de l'environnement, déjà cité ci-dessus, fournit des informations à ce sujet. Celui-ci montre toutes les émissions de gaz à effet de serre, réparties par secteurs et sources ainsi que les différents gaz à effet de serre. En général, les émissions en Suisse ont légèrement diminué ces dernières années, mais elles se situent encore à un niveau bien trop élevé pour parler d'un renversement.
La faible proportion de gaz synthétiques (dans le tableau ci-dessous) s'échappe lors de l'utilisation et de la production de réfrigérants dans les réfrigérateurs ou les systèmes de climatisation.
En 2020, l’agriculture était responsable d’environ 15% des émissions de la Suisse.
Les forêts, les pâturages et les zones humides ont la capacité de séquestrer le carbone de l’air et de la matière organique morte du sol. L’utilisation des espaces verts ne contribue donc pas au changement climatique. Au contraire, il réduit notre empreinte carbone grâce à son effet de naufrage et fait partie de toute stratégie sérieuse visant à inverser le changement climatique. (Source : Bafu ) Cette vidéo explique très bien comment fonctionne la séquestration du carbone grâce à l'élevage extensif.
Même si l’industrie, les transports et les ménages sont les principaux contributeurs aux gaz à effet de serre, la majorité des émissions de méthane et d’oxyde d’azote proviennent du secteur agricole industriel. (Source : Bafu )
Importance des émissions de méthane
Comme indiqué ci-dessus, les différentes propriétés des gaz à effet de serre rendent compliquée la comparaison de leurs effets sur le climat. La méthode la plus couramment utilisée pour pouvoir les comparer entre eux détermine le « potentiel de réchauffement global » (GWP100) d’un gaz à effet de serre spécifique (par exemple le méthane) sur une période de 100 ans. La question est donc la suivante : de combien le climat se réchauffera-t-il sur une période de 100 ans si une certaine quantité de gaz à effet de serre se retrouve dans l’atmosphère ? Étant donné que l’effet de réchauffement d’une molécule de CO₂ est utilisé comme valeur de comparaison, les résultats sont donnés en « équivalents CO₂ ». Une molécule de CO₂ a donc toujours la valeur « 1 ». Selon cette méthode, une molécule de méthane équivaut à 21 molécules de CO₂. (Source : wikipédia )
C’est la principale raison, à première vue logique, des critiques contre l’élevage et ses effets sur le changement climatique. Si les vaches émettent du méthane et que le méthane a un effet plus important sur le réchauffement climatique, alors les vaches doivent être le problème. Ou?
Le méthane dans le cycle du CO₂
Le méthane possède plusieurs propriétés qui le distinguent des autres gaz à effet de serre. D’une part, sa durée de conservation est très courte, de 12 ans. Après ces 12 années, il réagit naturellement avec l’oxygène de l’air pour former du CO₂. D'autre part, le méthane biogénique , c'est-à-dire celui issu de processus biologiques tels que l'élevage, est naturellement lié dans un cycle éternel.
Le méthane converti en CO₂ est absorbé par les graminées et autres plantes par photosynthèse et transformé en biomasse. La vache mange à son tour l’herbe et le cercle se referme. Cette vidéo explique le tout très clairement :
Le méthane biogénique, gaz à effet de serre, émis par la vache est un « gaz de flux » car il est constamment recyclé dans un cycle biologique naturel.
En revanche, les émissions de CO₂ provenant de la combustion de combustibles fossiles ne sont pas réduites. Au lieu de cela, leur part de l’atmosphère s’accumule constamment. Par conséquent, ces émissions non biogéniques sont appelées « gaz de stockage ». (Source : ucdavis )
En matière de changement climatique, le problème ne vient évidemment pas des émissions de méthane des vaches. Nous avons déjà évoqué deux raisons à cela :
1. Le méthane de la vache est constamment recyclé dans un cycle et se retrouve dans son habitat naturel : la prairie
2. Ces espaces verts contrecarrent-ils le changement climatique en fixant le dioxyde de carbone
Le même depuis des dizaines de milliers d'années
Pour le dernier élément de preuve, nous devons remonter un peu dans le temps. En fait, l'ère humaine est unique à bien des égards - mais pas sur un point : le nombre de ruminants sur notre planète était à peu près le même qu'aujourd'hui (environ 1,5 milliard d'animaux) des milliers d'années avant l'agriculture moderne (Source : pnas )
À l’inverse, cela signifie : les émissions de méthane étaient également les mêmes à l’époque. Si les ruminants, et donc aussi les vaches, étaient par définition à l'origine du réchauffement climatique, le climat se serait réchauffé régulièrement jusqu'à aujourd'hui. Puisque ce n’est pas le cas, l’équation vache = gaz à effet de serre = réchauffement climatique est non seulement fausse, mais aussi dangereuse. Au contraire, l’élevage extensif et régénérateur est probablement la solution la plus prometteuse (et peut-être la seule) pour inverser le changement climatique.
Pendant que nous perdons notre temps à nous plaindre de la mauvaise vache, l’industrie, notamment aux États-Unis et en Chine, continue de rejeter sans perturbation du méthane dans l’air qui, contrairement à celui de l’agriculture, ne se décompose plus. Selon un calcul de l'Agence internationale de l'énergie, ces chiffres sont même activement réduits pour détourner l'attention de la pollution causée par les activités industrielles : les émissions effectives de méthane provenant du pétrole et du gaz dans les pays étudiés sont 70 % plus élevées que ce qu'ils prétendent. (Source : AIE )
Ces effets sont clairement illustrés sur la carte satellite suivante, qui montre la concentration spatiale des émissions globales de méthane dans le monde. Comme vous pouvez le constater, la concentration est la plus élevée non pas là où l’on élève le plus de bétail, mais là où l’industrie émet le plus de gaz à effet de serre, comme s’il n’y avait pas de lendemain. (Source : OOE )
Les véritables causes du changement climatique provoqué par l’homme ne semblent pas intéresser beaucoup la science et les médias pour des raisons inconnues. La tendance sociale à identifier rapidement un coupable et à le matraquer le plus longtemps possible s'applique également ici. Le problème est qu’il n’existe aucune preuve scientifique de cela et ne peut donc pas conduire à une solution aux problèmes que nous, en tant qu’humanité, devons résoudre de toute urgence.
Avec votre aide, chez Alpahirt, nous travaillons sur une agriculture basée sur l'expérience et les connaissances traditionnelles et qui veut non seulement produire aujourd'hui, mais aussi garder un œil sur demain. Nous voulons ouvrir la voie à un avenir adapté aux petits-enfants – la vache en fait partie !
