L’économie circulaire, qu’est-ce que c’est ?

L'économie circulaire, également connue sous le nom d'économie circulaire, est la contrepartie régénératrice d'une forme économique linéaire basée sur le principe « produire-utiliser-jeter » et qui a conduit à la société actuelle du jetable avec ses principaux problèmes environnementaux.

En revanche, dans l’économie circulaire, la consommation de ressources biologiques et technico-technologiques ainsi que l’utilisation nécessaire d’énergie sont minimisées.

Les matières premières sont utilisées dans un cycle le plus longtemps possible en fermant les flux de matières et de produits. Les produits finaux ou intermédiaires sont séparés, traités, réutilisés et réparés.

Les trois grands principes de l’économie circulaire sont :

1. Élimination des déchets et de la pollution
2. Circulation des produits et matériaux
3. Régénération de la nature

Le fondement de ces principes est la transition vers une économie alimentée par les énergies renouvelables. Ce changement oblige les consommateurs à repenser leurs modes de consommation. Cependant, les producteurs et les transformateurs doivent également repenser leur modèle économique.

Origine et histoire

Les principes de l’économie circulaire ne sont pas une « invention » humaine. Au contraire, ils reposent sur le fonctionnement fondamental de la nature, car tout notre écosystème fonctionne selon des cycles. Les cycles de l’eau et du CO2 n’en sont que deux exemples. Au sein de ces cycles, il n’y a pas de déchets, seulement du développement et des étapes intermédiaires vers un état ultérieur d’un matériau ou d’un produit.

À l’origine, le système économique humain a toujours fonctionné selon des cycles. À l’imitation des cycles naturels qu’il a observés et par pure nécessité (puisqu’il serait économiquement inefficace de simplement jeter des matières premières ou des produits), les principes de retraitement ont été et sont appliqués depuis le début de l’histoire de l’humanité.

Ce n’est que grâce à la révolution industrielle occidentale, basée sur la maxime d’une consommation en croissance constante, c’est-à-dire une croissance des ventes grâce à un « plus » constant de produits vendus, que la société du jetable est née. À la suite des crises économiques de l’entre-deux-guerres au XXe siècle, la stratégie de « l’obsolescence programmée » a été développée et mise en œuvre pour stimuler la consommation et donc les ventes.

Les premières contre-propositions conceptuelles à ce système économique inefficace en ressources sont apparues dans les années 1970 et 1980. L'architecte suisse Walter Stahel a proclamé l'allongement de la durée de vie des produits et des matériaux afin de créer des emplois et d'éviter le gaspillage (plus d'informations sur l'importance des réseaux de valeurs locaux prochainement sur notre blog).

S'appuyant sur ces idées, Michael Braungart et William McDonough ont conçu le principe Cradle-to-Cradle (« Du berceau au berceau »). Les matériaux d'une chaîne de production doivent être sélectionnés en fonction des paramètres d'éco-efficacité et sont toujours le point de départ pour la production de nouveaux matériaux et biens.

Le principal groupe de réflexion actuel sur les questions et concepts liés à l'économie circulaire est la Fondation Ellen MacArthur, qui a été, entre autres, la première organisation à créer un cadre global sur le thème de « l'économie circulaire pour l'alimentation ». C’est également là qu’a été élaboré le diagramme papillon, souvent cité aujourd’hui, pour illustrer les cycles :

Exemples de cycles

Dans l’économie circulaire, on distingue deux types de cycles. D’une part, il y a les cycles biogéniques, c’est-à-dire ceux constitués de matières premières renouvelables et qui devraient toujours être complètement fermés dans une économie circulaire ; d'autre part, les cycles techniques et minéraux, qui sont constitués de matières premières non renouvelables et doivent être réutilisés dans ce que l'on appelle des « cascades ».

Le cycle biologique

Un exemple clair du cycle biologique est le processus traditionnel de compostage, dans lequel des micro-organismes décomposent les matières premières inutilisables (par exemple les restes de nourriture) en nutriments qui peuvent ensuite être appliqués au champ pour améliorer la qualité du sol. Une autre application du système circulatoire naturel peut être trouvée en agriculture avec le cycle de l'azote. L'élément N, c'est-à-dire l'azote, est d'une importance fondamentale pour la qualité des sols et le rendement des plantes. Puisque l’azote est « récolté » lors de la récolte sous forme de composants végétaux et quitte le sol, une partie correspondante doit ensuite être restituée au sol. L’agriculture conventionnelle repose sur les engrais minéraux, c’est-à-dire l’azote synthétisé chimiquement. Jusqu'à présent, la seule source d'engrais azoté organique, c'est-à-dire durable, se trouve dans les excrétions des animaux (par exemple sous forme de fumier ou de fumier de vaches Alpahirt). C’est l’une des raisons pour lesquelles l’élevage reste absolument indispensable dans une agriculture durable.

La prochaine étape d’une économie circulaire fermée se déroule dans la production. Pour cette raison et par respect pour l'être vivant, chez Alphahirt, nous utilisons toujours la vache entière et pas seulement les soi-disant « morceaux précieux ». Nous réutilisons également la peau de vache et la transformons en cuir, par exemple sous la forme de nos ronds de serviette .

Le cycle technique

Les matières non renouvelables comme le plastique ou les métaux circulent dans le cycle technique. Ceux-ci doivent être réutilisés en cascade. Les principes du « re » s'appliquent ici : réparation, réutilisation, re-fabrication et recyclage , le recyclage étant la dernière option. Afin de rendre le cycle technique aussi efficace que possible, il faudrait à l'avenir mettre davantage l'accent sur les réparations et les services plutôt que sur la vente de produits. De cette manière, les matériaux peuvent être économisés et la valeur ajoutée reste dans la région. L’objectif est d’obtenir des produits extrêmement durables, comme le démontre par exemple Patagonia dans le secteur de la mode.

Globalement, il reste encore beaucoup à faire, notamment dans le cycle technique. L'emballage en particulier, mais aussi le textile et le secteur de la construction restent des domaines problématiques en Suisse (et dans le monde). Chez Alphahirt, nous souhaitons également nous améliorer continuellement dans l'esprit de l'économie circulaire et nous remettrons, par exemple, à l'avenir nos emballages en plastique et travaillerons à leur optimisation.

Le facteur le plus important pour des écosystèmes sains et résilients est peut-être notre principale compétence : l’agriculture et l’élevage. Nous publierons également un article sur l’importance de l’agriculture régénérative dans les semaines à venir. D’ici là, nous vous laissons avec les trois grands principes d’un

Économie circulaire pour l'alimentation

- Acheter des aliments produits de manière régénérative, si possible auprès de sources régionales/locales
- Concevoir et commercialiser des aliments sains
- Tirer le meilleur parti de la nourriture (pas de gaspillage, ne pas nourrir)